Le monteur est essentiel à la « mise en musique » d’un documentaire, d’un film de fiction ou d’un journal télévisé. Pour obtenir une histoire rythmée ou un reportage continu, il doit choisir et monter les meilleures images tournées. Il sélectionne dans les « rushes » les éléments qui créeront du sens. Au cinéma, il organise les images et les sons dans un « discours », en leur trouvant une écriture et une construction dramatique. Un monteur peut couper et coller de la pellicule film, il peut monter et copier de la bande vidéo mais il utilise désormais de plus en plus les logiciels de montage virtuel (AVID ou Final Cut Pro).